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转载：《渡鸦之羽》（下）作者 纳斯卡[2/3页]

　　绝地议会成员和腐败成风的共和国官员都是办不到的——他必须独自完成。星际熔炉，这件皇帝交与他寻找的武器刚好派上了用场。但这个时候他又想起了Crow，那个长不大的女人完全猜透了他的心思，不知道会在这件事中起到何种效果。

　　“你回来了为什么要躲着我？”皇帝金黄色的眼睛凝视着大厅上方的横梁，那里有一处小小的黑影正在移动。

　　“我累了，想休息完了再向你汇报。”Crow的声音自黑影处传来。突然，她尖叫一声，翻下横梁，像一缕轻丝飘落地面。“你疯啦，我的腰都快被你折断了！”

　　“我是你的皇帝，你的主人！”一丝怒气弥漫在漆黑的厅堂里，“你必须听我的指挥。”

　　“别在我面前摆臭架子。”Crow不依不饶，“你吩咐的，命令的，我都去做了。还想怎样？”

　　“你把该说的不该说的都说了！”皇帝咆哮。

　　“既然知道，早干嘛的？”Crow的语气柔和下来，其间夹杂着一丝丝得意，“我做事向来这样，你又不是不知道……”

　　她的话没说完，一股猛力突然掐住了脖子，令她下面的声音变成了嘶鸣，疼痛随即传遍了全身。Crow立刻用力反击，几乎不间隔的两股力量同时挥向皇帝的前心与后背。巨大的冲击力击碎了皇帝身旁的一根石柱，锋利的石片飞散着嵌进周围的一切物体，也在皇帝的肩膀和大腿侧面留下数道血痕。与此同时，她脖子上致命的压力消失了。

　　“你竟敢对我玩这招？”她大口喘着气。

　　“你的回击也同样没把我当皇帝。”金黄色眼睛的青年脸上露出笑意，“就这点没变，你还是你，我不用担心有人假冒。”

　　“好了，下次不能这么玩了。”Crow用手抚摸着有点发青的脖颈，“有什么吩咐？”

　　“我的两个新徒弟，你怎么看？”

　　“两个都不够忠诚。”Crow说，“我猜会有一个返回来找你，目的却不一定。”

　　“你决定怎么办？”皇帝又问。

　　“不管是什么，我要那个回来的。”Crow退进阴影中。

　　（五）

　　拉卡塔人的母星是一颗有着辽阔海洋的蔚蓝星球，几缕云彩像轻柔的纱线漂浮在硕大无朋的蓝色玻璃盘上。从高空望去，可以看见一些金字塔型的建筑遍布整个大陆，星星点点地像碧绿原野上盛开的洁白花朵。

　　“我们此行的目的地。”Malak在长期的沉寂之后终于主动开口，“不知道拉卡塔人会怎样看待我们的来访。”

　　“我不在乎他们的看待。”Revan调整导航设备，准备下落，“重要的是我们的目的该怎样达成。”

　　“你真的想为皇帝寻找这件武器？”Malak讶然。

　　“你说呢？”Revan的黑眼睛瞄着自己的同伴，“如果这点你猜错了，那只能说明我们的沟通还存在隔阂。”

　　一切不言而自明，两个人都不打算白白地回去向皇帝报告。反正隔着这么远的距离，他就算知道也无济于事。

　　“好了，那张图上说该从这里降落，我想我们已经到站了。”

　　飞船以三十度斜角下坠，这个角度可以让降落过程变得非常平稳。经过上次疯狂的降落之后，Revan可不打算再体验一次那种能叫心跳停止的刺激旅程。其实还有一点，他可不能保证那样下去后，飞船是否能像上一样幸运地完好无缺。

　　随着越发接近地面，那些从高空望去如同花朵的金字塔渐渐变得高耸入云，像一座座山峰伫立在星球表面。其中的一些歪斜地半倚浅海中，不少地方已经崩塌的不成样子，处处显出衰败的残迹。因为拉卡塔文明是有据可依的最近的古文明，因此整个银河系都受到了它的影响，而最为直接的就是语言文字。许多现行语言的词根最初都可追溯到拉卡塔文，因此这种已经消失的语言即便看不懂，也很可能听懂。

　　他们的飞船降落在这一带最宏伟的金字塔群之前，很快便有一些奇特的生物从那些建筑中跑出来迎接他们。

　　‘我永远都不想再去见那些黏糊糊的突眼两栖类。’Revan想起Crow的话，想起她对拉卡塔人的形容，觉得真是形象确切。那女人生就一条毒舌，说话还真是尖刻。

　　一大群拉卡塔人叫嚷着围住他们，大多数手里都拿着武器。Revan原以为会有一场厮杀，但是很快人群就向两旁散去。几个贵族模样的拉卡塔人从大金字塔的方向走来，径直走到他们面前。

　　“长老-会让我们来-迎接你们。”领头的一个操着不太熟练的通用语结结巴巴地说。

　　“那非常感谢。”Revan相当注意礼貌。既然对方以礼相待，那自己就没有理由做出无理的举动。

　　“请跟我来。”拉卡塔人步调一致地转身，像一群被输入既定程序的机器人，连最细微的动作都几乎一致。

　　拉卡塔人的金字塔与西斯人的金字塔不同，前者纯白中夹杂着些许灰色或者蓝色，而后者上蓝色是绝对没有的。再者就是线条，拉卡塔人的线条相对柔和，尤其是金字塔尖的部分，几乎都带着弧度，西斯人的则相当陡峭。不过即便这样，仍然可以看出两者之间的联系。这点让Revan想起Crow讲过的那个故事——国王的母亲曾经作为人质来到此地，却没让敌人讨到半点好处。

　　这一定是段疯狂的历史。Revan抬头仰望，蓝天下大金字塔笔直地刺向天空，尖端明亮刺眼。它完全是由金属建成的，而非常见的岩石，因此这种耀眼的反光甚至让人感到一丝丝圣洁，步入天堂的感觉，很是奇怪。

　　拉卡塔的长老们就在金字塔中央的大厅里等待他们。这些上了年纪的生物皮肤变得松弛灰暗，布满斑点，活像一只只冲完气后又被戳破了的橡皮囊。

　　“两位请坐。”说话的长老抖动着长长的下唇，两只眼睛几乎被一层白色的翳覆盖。他是个瞎子，但是却知道我们就在这里。

　　“您怎么知道我们会来？”Revan问道。

　　“一个古老的预言指示着我们这样去做。”长老叉着双手，长长的手指轻轻颤动，“预言说，总有一天，会有人带着当年被偷走的星图和钥匙回来寻找熔炉，他们会给拉卡塔人带来再度的辉煌。我相信就是你们。”

　　那我真该谢谢这个预言了，省去了我们不少麻烦。“那就请长老给我们指示吧。”

　　年长的拉卡塔人停顿了一下，似乎在喘气，也似乎在思考。“请把星图和钥匙给我，我会派人带你们去那里。”

　　“是这些吗？”Revan取出那些在西斯大图书馆底层找到的东西递给他。老人接过来看了半天，反反复复地寻找着什么。

　　“不，还有一把钥匙，没有那个我们谁都进不去。”

　　“钥匙，我们没见到什么钥匙，看来那女人在说谎。”Malak插嘴，末了被Revan瞪了一眼。“请问，钥匙是什么形状的？”

　　“这个……”旁边有人套着他的耳朵低语了一句，长老很快回过神来，“应该是个太阳，就像这样。”他在眼前比划出形状。

　　那个护身符。Revan从怀里把它摸出来，“是不是这个？”

　　“就是它，就是它，被偷走了两万年，终于又回来了。”年老的拉卡塔人显得很激动，“年复一年，我们只能在文献资料上见到它，这还是第一次，第一次……”

　　被偷走了两万年，应该是KingAdas的母亲偷了它，而它最终又被Crow以那种方式给了我。“那么您能告诉我Nesai是什么意思，我觉得这不像是个名字。”Revan说。

　　“Nesai？”长老微微抬起头，“能告诉我是哪种语言吗？”

　　“古代西斯语。”

　　“母亲，Nesai是母亲的意思，而且是敬称，那些西斯人很少使用这个词。”老者挪了挪身体，“你能告诉我你是在哪里听到的？”

　　“带我们去找星图的这个人，那些西斯幽灵叫她‘Nesai’。”

　　长老脸上立刻划过一丝惊讶的表情，但他并未对此再作过多的解释。“休息一下，我立刻派人带你们过去。”

　　熔炉所处的位置比他们想象的要近，就在拉卡塔星系太阳的另一面。这个巨大的兵工厂仿佛一枚成熟的果实悬挂在恒星下方，被吸引的恒星物质就是那条发亮的藤蔓。

　　“自从大变故后我们就再也控制不了它了……”刚才领他们去见长老的拉卡塔人扯开话题，絮絮叨叨说个不停，“……这东西有意识，会阻拦那些它不欢迎的人进入……”

　　“那我们该小心了，Malak。”Revan微笑着望着这些被造物拒之门外的可怜主人，觉得他们如今活的真是憋屈。

　　他听说过拉卡塔人是因为一场神秘的瘟疫而失去了与原力的联系。从此之后，这个基于原力的黑暗面而发展起来的帝国就如风吹落叶般一夜散尽，剩下的只有无数曾经由他们建立，到最后却成了噩梦的超凡设施。

　　“你们应该小心。”拉卡塔人似乎没明白Revan的话音，继续提醒着，“它有自己的意志，它还会杀死那些未经允许，试图闯入的入侵者。”

　　“多谢了，我们会小心的。”Revan打定注意，如果这家伙继续说下去就想办法让他闭嘴。好在是，在这个拉卡塔人寻找到新话题的空挡，他们已经进入熔炉区域。兵工厂散发出来的巨大力量一点一点地把他们的飞船吸引过去。

　　“我们会用穿梭机送你们过去。”飞船上的拉卡塔人突然忙碌起来，紧张得好像突遇野兽的可怜羊群。“稳住飞船，不要让它被拉过去。”刚刚那个絮叨的家伙命令。

　　“你们不过去吗？”

　　“我们不过去。”拉卡塔人拼命摇头，生怕Revan胁迫他去做这件他绝对不愿意做的事。

　　一个可怜虫。Revan摇摇头。不必再强迫他了。他收拾好必须的物品，离开控制室。“准备好就送我们过去。”顿时，拉卡塔人所有的紧张情绪一挥而散。

　　“请走这边。”他像甩掉一件可憎物品似的迫不及待地在前面带路。

　　穿梭机就停放在机库里，同这艘飞船一样陈旧灰暗，似乎很久都未使用过了。不知道这玩意儿好不好使。Revan带着疑虑登上舷梯。刚打开舱门，一股厚重的尘土气味扑面而来，好像许多小虫子钻进他的鼻孔。他们难道就不能事先清扫一下吗？这里面闻起来就像坟墓。他不自主地想到那天刚去见皇帝时的情形，古老的西斯殿堂里也是这样充满了尘土的气息。

　　莫非这些旧时代的生物都喜欢灰尘？或者说这样闻起来比较怀旧？Revan忍住被灰尘挠得发痒的鼻孔，尽量不咳出声来。但是Malak就没这么幸运了，少了一层面具，他几乎被灰呛死。金属下巴里面，铁质的喉咙‘咯咯’作响。

　　“它们会把我的装置弄坏的。”他似乎被拉卡塔人传染了，喋喋不休地抱怨，“弄坏了就麻烦了，卡进去这么多灰，需要清理很久才行。长时间离开这东西，我的呼吸会很成问题……”Revan关闭舱门，打开控制。现在熔炉离他们很近，而且似乎在指引他们过去。

　　“哦，这里的灰太多了。连个落脚的地方都没有……”

　　“你少说点会少卡进去点灰的。”Revan突然旋身，劈口回道，“而且我觉得你很喜欢灰尘的味道。”

　　“为什么？”Malak十分诧异。

　　“因为你总是在不停地张口品尝。”

　　他按下推进器按钮，穿梭机‘嗖’地一声冲向漆黑的太空。星际熔炉近在咫尺，他们的目的很快就要达到了。Revan开始计划他之后的部署，每一个细节都尽在掌控之中。在这些预想中，他既不愿意同绝地议会扯上关系，也不希望西斯帝国踏足共和国。我需要一支庞大的军队，一个相对稳定的商贸网络，一部分完好的设施……只有这样，和平才能再度降临。

　　“嘀——嘀——”两声预警告诉他降落地点到了，星际熔炉为远道而来的客人敞开了大门。

　　还在飞船上的时候，他们就为熔炉散发出来的力量所震撼。现在到了面前，那种无与伦比的力量深深迷惑住了他们，令之不能自拔。他们迅速下了穿梭机，飞快地朝着主控制室走去。一道道静磁电离门依次打开，却并未出现那道长老口中需要钥匙才能打开的门。

　　难道是他故意欺骗我们？可这样做对他没有任何好处。

　　Revan稍稍放慢脚步，他现在没什么可着急的。很快，盘踞在熔炉中的黑暗面力量就指引他们来到了主控室门外。

　　“如果我们踏进这里，就再也不是绝地，再也回不了头了。”就在Revan刚抬手的一瞬间，Malak突然开口。

　　“那你以为我们现在回去，还是绝地吗？”轻轻挥动手指，门开了，Revan一步跨了进去。在主控制台上，他找到了长老所说的钥匙的插口，那是启动整个熔炉的开关。不管是什么原因，命运让我注定要拥有这件武器。他把那个护身符按了进去。从现在开始，星际熔炉将听命于我的指挥。

　　巨大的轰鸣声瞬时传遍了整座兵工厂——星际熔炉在沉睡了两万年之后，又重新复苏了。Revan凝视着窗外，知道自己的计划只刚刚成功了一小步，前面还有很长的路要走。

　　然而事情总有出乎预料的时候。

　　就在他寻找到星际熔炉，成功地组建出一支强大的舰队，控制了共和国与西斯帝国之间的辽阔星域，让这些饱经战火的土地获得平静之后，绝地却把他视为新的敌人列上了黑名单。而那次突袭，成了意外中的意外。他不清楚Malak为什么要将炮口转向他的飞船，即便他们再次在星际熔炉见面时也没弄清楚。

　　也许答案就在那个夜晚，Crow知晓一切。踏上重返西斯帝国的旅程后，Revan一直在思考这个问题，这同困扰他的另一个谜题一样无解。

　　在那段重伤昏迷，接受治疗的期间，曾经的幻觉不止一次地重复出现，而且越来越清晰：一湖深水之中，覆满冰霜。那清澈的湖水出奇地寒冷，逐渐麻痹自己的身体和意识。接着，一张脸从湖底浮上来——漆黑的头发，金绿色的眼睛，轻轻飘到自己周围。

　　“我们见过面……见过面……见过面……”声音随着波纹一层层漾开，穿越了时间和空间，几乎近在咫尺。

　　“你又做梦了，Revan。”叫醒他的是Ashly。她也离开了绝地教团，成了个无家可归的流浪人。虽然中间隔了一些时日，但是Ashly还是在他刚踏入帝国的那一刻赶上了他。

　　“你打

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